Una routine della nanna aiuta davvero un bambino a dormire? Cosa ha rilevato uno studio randomizzato

Spiegazione

"Fate una routine della nanna" è un consiglio comune. È meno comune vederlo messo alla prova come ha fatto questo studio: con un gruppo di controllo, un intervento reale, e il sonno misurato prima e dopo invece che chiesto a posteriori.

Prove a sostegno

Mindell e colleghi hanno reclutato 405 madri con un bambino in una di due fasce d'età, 206 bambini dai 7 ai 18 mesi e 199 bambini dai 18 ai 36 mesi, per due studi paralleli di 3 settimane. La settimana 1 è stata una rilevazione di base con la routine abituale di ogni famiglia; nelle settimane 2 e 3 il gruppo con routine ha seguito una sequenza fissa ogni sera mentre il gruppo di controllo ha proseguito come prima.

Cambiamenti nel gruppo dei bambini (7-18 mesi), routine contro controllo, dalla base alla fine della settimana 3:

Misura	Gruppo con routine	Gruppo di controllo
Tempo per addormentarsi	20,8 → 12,4 min (-8,4 min)	Nessun cambiamento significativo
Risvegli notturni	1,6 → 1,0 a notte (-0,6)	Nessun cambiamento significativo
Tratto di sonno più lungo	7,6 → 9,3 ore (+1,7 ore)	Nessun cambiamento significativo
Durata dei risvegli notturni	21,8 → 12,6 min (-9,2 min)	Nessun cambiamento significativo

Il gruppo dei bambini più grandi (18-36 mesi) ha mostrato lo stesso schema nella stessa direzione, su scala minore: l'addormentamento è sceso da 20,3 a 16,3 minuti, i risvegli notturni da 1,3 a 0,6, e il tratto più lungo è salito da 8,1 a 9,2 ore, tutto statisticamente significativo per il gruppo con routine e tutto invariato per il gruppo di controllo.

Mindell et al., SLEEP 2009: A Nightly Bedtime Routine

Cosa significano i numeri

Il confronto che conta qui è routine contro controllo, non prima contro dopo all'interno del solo gruppo con routine: entrambi i gruppi erano le stesse famiglie, seguite allo stesso modo, e solo a uno è stato chiesto di cambiare qualcosa. I numeri del gruppo di controllo si sono mossi a malapena nelle stesse tre settimane, ed è questo che permette di attribuire i cambiamenti del gruppo con routine alla routine e non al tempo che passa o ai bambini che semplicemente crescono.

L'effetto singolo più grande ha riguardato il tratto di sonno più lungo, non il sonno totale né il numero di risvegli. Una routine ha cambiato quanto il sonno fosse continuo più di quanto ne cambiasse la quantità: consolidamento, non volume.

Cosa possono osservare i genitori

• Il tempo tra lo spegnimento della luce e l'addormentamento reale, nell'arco di una settimana invece che di una notte.
• Il singolo tratto di sonno più lungo, la misura che si è mossa di più in questo studio.
• Se una routine avviene ogni sera nella stessa sequenza approssimativa e alla stessa ora, dato che l'intervento in sé era la costanza e non una serie specifica di passaggi.

Cosa può spiegare uno schema

La settimana di base dello studio è un promemoria utile: la maggior parte delle famiglie aveva già una qualche forma di schema serale prima dell'intervento, e il miglioramento del gruppo con routine si è aggiunto a quello. Una routine che smette di aiutare dopo un periodo di costanza si spiega più probabilmente con un cambiamento dello sviluppo, una transizione dei sonnellini o una fase di crescita che con la routine che avrebbe smesso di funzionare.

Cosa possono fare i genitori

Se provate una sequenza serale costante, datele quasi due settimane prima di giudicarla: gli effetti di questo studio sono stati misurati in quel momento, non dopo una o due notti. Registrate in particolare l'ora dell'addormentamento e il tratto più lungo, dato che sono le due misure che si sono davvero mosse in questo studio, e aspettatevi che l'effetto nei bambini più grandi sia reale ma minore che nei più piccoli.