I bambini hanno bisogno di un orario del sonno?

Spiegazione

Un orario specifica delle ore. Un ritmo specifica un ordine e distanze approssimative. Le indicazioni pubblicate sostengono il secondo e non dicono nulla del primo.

La raccomandazione dell'AASM per i bambini dai 4 ai 12 mesi è di 12-16 ore di sonno ogni 24 ore, sonnellini compresi, su base regolare. È una quantità nell'arco di una giornata. Non contiene un'ora della nanna, un numero di sonnellini o una finestra di veglia.

AASM: raccomandazioni sulla durata del sonno in età pediatrica

Non è una dimenticanza. Fissare orari per una popolazione richiederebbe che il sonno dei bambini fosse molto più uniforme tra un bambino e l'altro di quanto sia in modo misurabile.

Prove a sostegno

Lo studio Rise & SHINE ha misurato 314 bambini di 6,4 mesi in media con actigrafi alla caviglia per sette giorni:

Misura	Media	Deviazione standard
Sonno notturno	526 min (8 h 46 min)	67 min
Sonno diurno	143 min (2 h 23 min)	Non indicata
Tratto notturno più lungo	460 min (7 h 40 min)	100 min

Rise & SHINE

La colonna di destra è l'argomento vero. Una deviazione standard di 100 minuti sul tratto più lungo significa che la dispersione normale tra bambini sani di sei mesi si misura in ore, non in minuti.

La rassegna del 2025 su 35 studi pubblicati tra il 2000 e il 2024 è arrivata alla stessa conclusione da un'altra angolazione: variabilità rilevante sia tra studi sia all'interno dei singoli studi, oltre a differenze sistematiche tra i metodi di misurazione.

Rassegna 2025

Cosa significano i numeri

Se la dispersione tra bambini sani è così ampia, un orario pubblicato non può descrivere qualcosa a cui un bambino specifico sia tenuto a conformarsi. Qualsiasi tabella abbastanza precisa da essere seguita è più precisa di quanto le prove consentano.

Resta allora una domanda più utile di "il mio bambino è nei tempi?":

Il ritmo di questo bambino è cambiato, e di quanto?

Questa domanda ha una risposta, perché è posta rispetto alla storia recente del bambino stesso e non rispetto a una popolazione.

Cosa possono osservare i genitori

Un ritmo si vede in poche cose, osservate nell'arco di una settimana:

• L'ordine, la sequenza di pasto, gioco e sonno come avviene davvero.
• Le distanze approssimative tra i sonni, come intervallo e non come obiettivo.
• La forma della notte: quando avviene l'addormentamento, quanto dura il tratto più lungo.
• Quanto tutto questo si sposta da un giorno all'altro. Un ritmo che varia di mezz'ora è un ritmo; uno che varia di tre ore merita di essere osservato per più giorni prima di trarne conclusioni.

Cosa può spiegare uno schema

Un ritmo che si sposta ha cause ordinarie molto prima di quelle preoccupanti: un sonnellino finito tardi, uno scatto di sviluppo, i denti, una malattia, un viaggio, la luce che cambia con la stagione, o un'altra persona i cui tempi sono naturalmente un po' diversi.

L'ultimo caso è facile da trascurare in una casa con cura condivisa, e non è un problema: due persone raramente addormentano un bambino esattamente nello stesso momento, e la variazione che ne deriva fa parte proprio della dispersione ordinaria che gli studi sopra misurano.

Cosa possono fare i genitori

Mantenete l'ordine e le distanze approssimative; lasciate perdere l'orologio. Guardate una settimana invece di una giornata, e trattate uno scarto di 20 o 30 minuti come rumore e non come segnale.

Se volete un numero che valga la pena seguire, usate il tratto di sonno più lungo e l'ora dell'addormentamento: questi due dicono più di quanto dica il totale giornaliero su come si stia sviluppando un ritmo, e entrambi si possono portare a una visita come tendenza invece che come impressione.