Su cosa si basano le tappe dello sviluppo, e cosa significa «a 2 mesi»?

Spiegazione

Ogni lista di tappe porta con sé una soglia nascosta, e i CDC dichiarano la propria con chiarezza: le tappe sono "cose che la maggior parte dei bambini (il 75% o più) sa fare a una certa età".

CDC's Developmental Milestones

Quella singola cifra cambia il modo di leggere l'intera lista.

Con il 75%, "a 2 mesi" significa che tre bambini su quattro lo fanno entro allora, quindi uno su quattro non lo fa, e quell'uno non è in ritardo in alcun senso significativo. La soglia è stata scelta perché il non aver raggiunto una tappa sia un motivo ragionevole per chiedere a un professionista, e non una curiosità statistica che segnalerebbe metà dei bambini sani.

Prove a sostegno

La lista dei 2 mesi dei CDC, per intero, per categoria:

Sociale ed emotivo

• Si calma quando gli si parla o lo si prende in braccio
• Guarda il vostro viso
• Sembra contento di vedervi quando vi avvicinate
• Sorride quando gli parlate o gli sorridete

Linguaggio e comunicazione

• Emette suoni diversi dal pianto
• Reagisce ai rumori forti

Cognitivo

• Vi segue con lo sguardo mentre vi muovete
• Guarda un giocattolo per qualche secondo

Movimento e sviluppo fisico

• Tiene la testa sollevata quando è a pancia in giù
• Muove entrambe le braccia ed entrambe le gambe
• Apre brevemente le mani

Dodici voci in quattro aree, e l'intera lista è comportamentale. Nulla di tutto ciò richiede attrezzature, un test o uno specialista per essere osservato.

Cosa significano i numeri

Confrontate la soglia del 75% con il funzionamento delle curve di crescita e la differenza si vede subito. Un percentile di crescita colloca una misurazione su una curva continua; una tappa è un sì o un no su un'abilità, fissato a un livello in cui il "no" merita di essere menzionato.

Tre conseguenze:

• Una tappa è un pavimento, non un traguardo. Non c'è vantaggio a raggiungerla presto né significato nel raggiungerne diverse presto.
• Il "non ancora" all'età soglia è frequente per costruzione. Fino a un quarto dei bambini su qualsiasi tappa.
• Perdere un'abilità è categoricamente diverso. Le liste parlano di acquisizione. Un'abilità che c'era e non c'è più non è una questione di acquisizione lenta e va segnalata presto, non osservata.

Cosa possono osservare i genitori

Le tappe sono comportamenti, il che le rende particolarmente adatte a essere annotate quando accadono invece che ricordate dopo:

• La data in cui l'avete vista la prima volta, non la settimana in cui avete deciso che probabilmente succedeva già. Le prime volte sfumano molto in fretta nella memoria.
• Se l'ha vista più di una persona che si prende cura del bambino. In una casa a cura condivisa il primo sorriso lo vede spesso una persona e viene raccontato di seconda mano; un registro condiviso lo trasforma in un'osservazione datata.
• Se un'abilità che c'era continua a esserci.

Cosa può spiegare uno schema

Un'abilità può sembrare assente per ragioni che non hanno nulla a che fare con lo sviluppo: il bambino era stanco, affamato, sovrastimolato, malato o semplicemente poco disposto a esibirsi a richiesta. Una tappa valutata una volta sola, in un pomeriggio storto, è un'osservazione debole.

La prematurità è l'altra spiegazione frequente. Nei bambini nati prima del termine l'età delle tappe si conta dalla data presunta del parto e non da quella di nascita, una distinzione che sposta l'età attesa di ogni voce della lista.

Cosa possono fare i genitori

Usate la lista come punto di partenza, non come pagella. Annotate ciò che avete davvero visto e quando, portatelo alla visita di controllo dello sviluppo, e parlate di ciò che manca invece di aspettare la fascia d'età successiva.

E segnalate subito un'abilità persa, a prescindere da cosa dica la lista.