Su cosa si basano davvero le curve di crescita dei bambini?

Spiegazione

Una curva di crescita sembra un fatto sui bambini. In realtà è il risultato di uno studio preciso, con un disegno preciso, e conoscere quel disegno cambia il peso che merita un singolo punto su di essa.

Gli Standard di Crescita Infantile dell'OMS sono stati costruiti a partire dal Multicentre Growth Reference Study (MGRS), condotto tra il 1997 e il 2003. L'OMS aveva riesaminato il riferimento di crescita in uso dalla fine degli anni Settanta e concluso che non rappresentava bene la crescita nella prima infanzia; l'Assemblea Mondiale della Sanità approvò la costruzione di uno nuovo nel 1994.

Standard di Crescita Infantile dell'OMS

Prove a sostegno

Caratteristica dello studio	Dettaglio
Periodo di raccolta	1997-2003
Bambini inclusi	8.440
Paesi	Brasile, Ghana, India, Norvegia, Oman, Stati Uniti
Alimentazione	Lattanti e bambini piccoli allattati al seno e sani
Disegno	Longitudinale dalla nascita a 24 mesi, più trasversale da 18 a 71 mesi

Gli standard derivati coprono lunghezza/statura per età, peso per età, peso per lunghezza/statura, IMC per età, circonferenza cranica per età, circonferenza del braccio per età, pliche cutanee sottoscapolare e tricipitale per età, tappe dello sviluppo motorio, e velocità di crescita per peso, lunghezza e circonferenza cranica.

Cosa significano i numeri

Tre scelte di disegno di quella tabella fanno quasi tutto il lavoro.

È uno standard, non un riferimento. I bambini sono stati selezionati perché soddisfacevano condizioni raccomandate per una crescita sana. Le curve descrivono quindi come crescono i bambini quando le circostanze sono favorevoli, un modello prescrittivo, invece di descrivere come è cresciuta di fatto una data popolazione. È il contrario di una media.

Tutti i bambini erano allattati al seno. Deliberatamente: il riferimento precedente era costruito in gran parte su bambini alimentati con formula, il che produceva curve che facevano sembrare un arresto la crescita normale di un bambino allattato al seno.

Sei paesi, di proposito. Lo studio è stato disegnato attorno al risultato che, in buone condizioni, la crescita lineare precoce è notevolmente simile tra origini etniche e geografiche. Sei sedi sono state una verifica di questo, non una scorciatoia di campionamento.

E una cosa che il disegno non fa: non trasforma la posizione di nessun bambino sulla curva in un giudizio. Un percentile descrive una misurazione confrontata con quel modello in quel momento. Da solo non dice nulla su come stia un bambino specifico.

Cosa possono osservare i genitori

Ciò che informa davvero in casa è la sequenza delle misurazioni del proprio bambino, non dove cade una di esse su una curva stampata:

• La stessa misurazione ripetuta nel tempo, presa nello stesso modo.
• L'intervallo tra le misurazioni, perché la crescita è irregolare e un intervallo breve amplifica il rumore.
• Come è stata presa la misurazione. La lunghezza in particolare è difficile da misurare con precisione su un bambino che non sta dritto; un centimetro di tecnica può sembrare un cambiamento di crescita.

Per lo stesso motivo Lybadora traccia le misurazioni registrate di un bambino così come sono state annotate, senza curve di riferimento, senza bande percentiliche e senza interpretazione. La curva è uno strumento clinico usato con misurazioni cliniche; un registro in casa è il registro di ciò che avete misurato voi.

Cosa può spiegare uno schema

Una misurazione che stona con le precedenti ha una lunga lista di spiegazioni ordinarie prima di qualsiasi spiegazione clinica: una bilancia diversa, vestiti addosso invece che tolti, un'altra persona che misura, un bambino che si contorce, un'ora diversa del giorno, o semplicemente un intervallo più lungo del solito dall'ultima misurazione.

Due misurazioni coerenti prese con cura dicono più di cinque prese alla leggera.

Cosa possono fare i genitori

Registrate le misurazioni con la data, e annotate chi le ha prese e come. Portate la sequenza alle visite invece di una cifra sola, e lasciate il tracciamento al clinico: è chi ha lo strumento tarato, la storia completa e la formazione per leggere una traiettoria invece di un punto.

Se una misurazione vi sorprende, il primo passo utile è quasi sempre rimisurare con cura invece di interpretare la prima.