Quando introdurre le arachidi e gli altri allergeni? Cosa ha trovato lo studio LEAP

Spiegazione

Per anni il consiglio standard andava nella direzione opposta: rimandare le arachidi. Lo studio LEAP è il motivo per cui è cambiato, e lo ha cambiato perché ha misurato un esito direttamente invece di ragionare sul rischio in astratto.

Prove a sostegno

Lo studio Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) ha arruolato bambini ad alto rischio di allergia alle arachidi (per eczema grave o allergia all'uovo) tra i 4 e gli 11 mesi, assegnandoli in modo casuale al consumo regolare di arachidi o all'evitamento fino ai 5 anni.

Esito	Risultato
Allergia alle arachidi a 5 anni, gruppo con consumo precoce rispetto all'evitamento	Riduzione relativa dell'81%

Uno studio di follow-up, LEAP-On, ha poi posto una domanda più difficile: la protezione dura se le arachidi vengono tolte? Circa 550 dei partecipanti originali hanno evitato le arachidi per altri 12 mesi, indipendentemente dal gruppo di partenza, e sono stati rivalutati a 6 anni.

Esito dopo 12 mesi di evitamento	Risultato
Allergici, gruppo originale con consumo precoce	4,8%
Allergici, gruppo originale con evitamento	18,6%

NIH: Providing lasting protection from peanut allergy · LEAP-On, NEJM 2016

Dopo lo studio, nel 2017 il NIAID ha pubblicato linee guida complementari che dividono i lattanti in tre livelli di rischio:

Gruppo di rischio	Indicazione
Senza eczema né allergia all'uovo	Introdurre le arachidi con gli altri solidi, secondo le preferenze della famiglia
Eczema da lieve a moderato	Introdurre le arachidi intorno ai 6 mesi
Eczema grave o allergia all'uovo	Valutare prima un test allergologico; introdurre già a 4-6 mesi se indicato

Cosa significano i numeri

Il risultato di LEAP-On è il più sorprendente dei due, perché separa due domande facili da confondere: l'esposizione precoce previene l'allergia, e il corpo ha bisogno di un'esposizione continua per restare protetto? La differenza tra 4,8% e 18,6%, misurata dopo che entrambi i gruppi avevano evitato le arachidi allo stesso modo per un anno, mostra che la protezione dell'introduzione precoce è rimasta senza consumo continuato: non si trattava semplicemente di rimandare lo stesso esito.

La struttura a tre livelli esiste perché il rischio non è uguale per tutti i bambini, e la linea guida tratta il "quando" come inseparabile da "quanto è rischiosa una prima esposizione". Il bambino ad alto rischio è l'unico gruppo per cui si suggerisce esplicitamente un test prima dell'introduzione; il calendario è più precoce proprio in quel gruppo perché una prima esposizione senza test ha una posta più alta.

Cosa possono osservare i genitori

• La gravità dell'eczema e ogni allergia nota all'uovo, perché è ciò che colloca un bambino nel livello ad alto rischio in cui si suggerisce un test.
• Come e quando le arachidi sono state introdotte la prima volta, registrato invece che ricordato, particolarmente utile se mai occorresse discutere una reazione con un clinico.
• Qualsiasi reazione alla prima esposizione, trattata come una questione medica immediata e non come qualcosa da osservare nei giorni successivi.

Cosa può spiegare uno schema

Nell'introduzione degli allergeni non c'è uno "schema" da sorvegliare come per il sonno o il volume delle poppate: una reazione, se avviene, avviene durante l'esposizione o poco dopo, non come una tendenza nell'arco di giorni. Anche per questo le linee guida per i bambini ad alto rischio suggeriscono esplicitamente un test e, spesso, una prima esposizione in ambulatorio invece che a casa.

Cosa possono fare i genitori

Parlate con un pediatra di quale livello di rischio si applica prima di introdurre le arachidi, soprattutto se nel quadro ci sono eczema o allergia all'uovo. Per i bambini a rischio più basso l'indicazione è permissiva e non prescrittiva sul momento esatto: introducete gli alimenti a base di arachidi insieme agli altri solidi invece di rimandarli, che è il contrario di quanto dicevano le linee guida un decennio fa.