Quanto pianto è normale in un bambino? Cosa mostra la ricerca

Spiegazione

"È normale?" è una delle domande più difficili davanti a un bambino che piange, proprio perché piangere è l'unica cosa che ogni bambino fa e per cui non ha altri canali: è l'intero sistema di comunicazione dei primi mesi di vita. Una meta-analisi del 2017 è il più grande tentativo di misurare davvero come sia il "normale", settimana per settimana.

Prove a sostegno

Wolke, Bilgin e Samara hanno unito i dati di 28 studi con diario (33 campioni, 8.690 bambini in totale) in cui i genitori registravano agitazione e pianto in tempo reale nei primi tre mesi.

Età	Tempo medio giornaliero di agitazione/pianto
1-2 settimane	117-133 minuti
3-4 settimane	117-133 minuti
5-6 settimane	117-133 minuti
8-9 settimane	in calo
10-12 settimane	68 minuti

Prevalenza delle coliche, con una versione modificata della definizione clinica standard (più di 3 ore di pianto al giorno, più di 3 giorni a settimana):

Età	Prevalenza delle coliche
Prime 6 settimane	17 %-25 %
8-9 settimane	11 %
10-12 settimane	0,6 %

Wolke, Bilgin & Samara, The Journal of Pediatrics, 2017

Cosa significano i numeri

Due elementi di questi dati vanno contro le convinzioni comuni. Primo, il totale è sostanzialmente piatto, non in crescita, nelle prime sei settimane: il pianto non ha una settimana di picco drammatico che poi cala, si mantiene a un livello stabile e alto e poi scende nei due mesi successivi. Secondo, il calo entro la 10ª-12ª settimana è ampio: quasi il doppio dei minuti scende a circa la metà, e la prevalenza delle coliche cala di oltre il 95 % rispetto al suo massimo.

Questo significa che il contesto più utile per un genitore di un bambino di 5 settimane non è il confronto con altri bambini di 5 settimane, l'intervallo a quell'età è ampio e la media stessa è alta, ma il fatto che quel livello sia vicino al picco di una curva che scende in modo affidabile, e non un nuovo stato stabile.

Cosa possono osservare i genitori

• Il tempo totale giornaliero di pianto e agitazione, registrato invece che stimato: è proprio il tipo di totale che alla fine di una giornata lunga si ricorda per eccesso o per difetto.
• L'andamento nelle settimane, dato che il segnale significativo in questi dati è la traiettoria (in calo entro le 10-12 settimane) e non il totale di un singolo giorno.
• Cosa è diverso dal solito, una domanda più utile a qualsiasi età di "è normale?": un cambiamento nel tono, nella durata o nella consolabilità rispetto allo schema del bambino stesso dice più di una media di popolazione.

Cosa può spiegare uno schema

La ricerca sopra descrive la curva tipica, non le sue cause in un bambino specifico; la stessa rassegna nota un'ampia variabilità tra bambini e tra metodi di misurazione. Un totale di pianto alto ma stabile, e che risponde ai soliti modi di calmare quel bambino, è coerente con questo intervallo. Un cambiamento rispetto allo schema già consolidato di un bambino è più utile da segnalare del totale assoluto.

Cosa possono fare i genitori

Registrate il tempo quotidiano di pianto e agitazione se è fonte di preoccupazione: una registrazione su una settimana è molto più utile di una singola giornata difficile, sia per la vostra percezione dell'andamento sia per un colloquio con un clinico. Aspettatevi un totale alto e piuttosto piatto fino a circa sei settimane, e un calo consistente entro le 10-12 settimane; se non segue quella traiettoria, o se un bambino risulta inconsolabile in un modo nuovo, vale la pena segnalarlo direttamente invece di aspettare.