Quanto dovrebbe durare l'allattamento? La raccomandazione e la realtà
Di Redazione LybadoraLettura di 4 min
L'Organizzazione Mondiale della Sanità e l'UNICEF raccomandano di iniziare l'allattamento entro un'ora dalla nascita, di mantenerlo esclusivo per i primi 6 mesi e poi di proseguirlo insieme ad alimenti complementari fino ai 2 anni o oltre. Questa è la raccomandazione. La realtà misurata è molto diversa: l'OMS riferisce che tra il 2018 e il 2025 solo circa il 47 % dei bambini da 0 a 6 mesi nel mondo è stato allattato in modo esclusivo, e negli Stati Uniti i CDC riferiscono che circa 1 bambino su 3 riceve allattamento esclusivo a 6 mesi come raccomandato.
Spiegazione
La raccomandazione ha tre parti e di solito vengono citate una alla volta, ed è per questo che suona diversa a seconda di chi la ripete.
L'OMS e l'UNICEF raccomandano che tutti i bambini:
- inizino l'allattamento entro un'ora dalla nascita,
- siano allattati in modo esclusivo per i primi 6 mesi, e
- proseguano l'allattamento fino ai 2 anni o oltre mentre dai sei mesi vengono introdotti alimenti complementari sicuri e adeguati.
OMS: Infant and young child feeding
"Due anni o oltre" è la parte che più spesso cade. Non è una posizione marginale: è la stessa frase della cifra dei sei mesi che tutti conoscono.
Prove a sostegno
L'OMS associa alla raccomandazione completa una stima di mortalità: quasi 400.000 morti all'anno tra i bambini sotto i 5 anni potrebbero essere evitate se tutti i bambini fossero allattati in modo esclusivo per i primi sei mesi e l'allattamento proseguisse fino a due anni o oltre.
A fronte di ciò, le cifre misurate:
| Misura | Valore | Fonte |
|---|---|---|
| Bambini 0-6 mesi allattati in modo esclusivo, mondo, 2018-2025 | circa 47 % | OMS |
| Bambini USA allattati in modo esclusivo a 6 mesi come raccomandato | circa 1 su 3 (30 %) | CDC |
| Bambini USA che iniziano l'allattamento, 2023 | 86 % | CDC |
| Bambini USA che iniziano l'allattamento, 2000 | 70 % | CDC |
Le ultime due righe vanno lette insieme. Iniziare l'allattamento è diventato molto più comune negli Stati Uniti nell'arco di due decenni, 16 punti percentuali in più, mentre la quota di chi allatta ancora in modo esclusivo a sei mesi è rimasta intorno a un terzo. I due numeri si muovono in modo indipendente perché misurano cose diverse: iniziare è una decisione al parto, la durata è il risultato di tutto ciò che viene dopo.
Cosa significano i numeri
Una percentuale di popolazione risponde a "quanto è diffuso?". Non può rispondere a "è la cosa giusta per noi?", e questa distinzione conta qui più che in quasi ogni altro ambito della cura dei bambini, perché la durata dell'allattamento è uno dei numeri più caricati moralmente della genitorialità.
Tre letture oneste dei dati sopra:
- La raccomandazione è un obiettivo di sanità pubblica fissato per le popolazioni, costruito su prove valutate su scala di popolazione.
- La maggior parte delle famiglie, nella maggior parte dei Paesi, non raggiunge la parte relativa all'esclusività. Trovarsi in quel gruppo è l'esito statisticamente ordinario.
- La distanza è determinata dalle circostanze, lavoro, salute, sostegno, dolore, produzione di latte, non dall'informazione. Conoscere meglio la raccomandazione raramente la colma.
Cosa possono osservare i genitori
Se l'allattamento è in corso, ciò che vale la pena osservare è uno schema su più giorni invece del successo di una singola poppata:
- La frequenza delle poppate nelle 24 ore, e come si sposta di settimana in settimana.
- Quando avvengono le poppate: una forma che si sposta prima o dopo è spesso il primo segno che una routine sta cambiando.
- Quanto è davvero esclusivo il quadro, se nella giornata ci sono anche formula o solidi. Nell'arco di una settimana è facile sottostimarlo o sovrastimarlo a memoria.
- Chi ha fatto quale poppata, in una casa dove nutre più di una persona. La forma complessiva della giornata è invisibile a chi vede solo il proprio turno.
Cosa può spiegare uno schema
Poppate più corte, più lunghe, più frequenti o meno frequenti possono essere tutte ordinarie. La crescita, una malattia, i denti, un sonnellino spostato, il rientro al lavoro, un biberon nuovo, un bambino di quattro mesi distratto che ha appena scoperto la stanza, tutto questo cambia gli schemi alimentari senza che ci sia nulla che non va.
Una registrazione mostra che qualcosa è cambiato e quando. Non mostra perché, e trattare una coincidenza nel registro come una causa è l'errore più facile da commettere con questo tipo di dati.
Cosa possono fare i genitori
Prendete la raccomandazione intera invece del frammento dei sei mesi, e trattate le cifre globali come contesto e non come un traguardo con cui misurarsi. Se volete portare qualcosa di concreto a una visita, portate lo schema: poppate nelle 24 ore dell'ultima settimana, come è cambiato e cos'altro è cambiato nello stesso periodo. È un punto di partenza molto migliore per un clinico di una percentuale presa da una scheda informativa.
Considerazioni sulla sicurezza
La durata dell'allattamento è una decisione plasmata da salute, lavoro, farmaci, produzione di latte, salute mentale e circostanze, e niente di tutto ciò è visibile in una statistica di popolazione. Nulla in questo articolo è un giudizio su quanto a lungo qualcuno debba allattare. Parlate con un pediatra, una consulente per l'allattamento o un professionista sanitario qualificato di dolore, produzione di latte, aumento di peso, compatibilità con i farmaci, o di qualsiasi decisione di smettere o continuare. L'alimentazione con formula è un modo sicuro e adeguato di nutrire un bambino.