Sur quoi reposent réellement les courbes de croissance des bébés ?

Explication

Une courbe de croissance ressemble à un fait sur les enfants. C'est en réalité le produit d'une étude précise, avec un protocole précis, et connaître ce protocole change le poids que mérite un point isolé dessus.

Les Normes OMS de croissance de l'enfant ont été construites à partir de l'étude multicentrique de référence sur la croissance (MGRS), menée entre 1997 et 2003. L'OMS avait passé en revue la référence de croissance utilisée depuis la fin des années 1970 et conclu qu'elle représentait mal la croissance de la petite enfance ; l'Assemblée mondiale de la santé a approuvé la construction d'une nouvelle en 1994.

Normes OMS de croissance de l'enfant

Éléments de preuve

Caractéristique de l'étude	Détail
Période de recueil	1997-2003
Enfants inclus	8 440
Pays	Brésil, Ghana, Inde, Norvège, Oman, États-Unis
Alimentation	Nourrissons et jeunes enfants allaités en bonne santé
Protocole	Longitudinal de la naissance à 24 mois, plus transversal de 18 à 71 mois

Les normes qui en découlent couvrent la taille/longueur pour l'âge, le poids pour l'âge, le poids pour la taille/longueur, l'IMC pour l'âge, le périmètre crânien pour l'âge, le périmètre brachial pour l'âge, les plis cutanés sous-scapulaire et tricipital pour l'âge, les étapes du développement moteur, et la vitesse de croissance pour le poids, la longueur et le périmètre crânien.

Ce que signifient les chiffres

Trois choix de protocole dans ce tableau font l'essentiel du travail.

C'est une norme, pas une référence. Les enfants ont été sélectionnés selon des conditions recommandées pour une croissance saine. Les courbes décrivent donc comment grandissent des enfants quand les circonstances sont favorables, un modèle prescriptif, plutôt que la façon dont une population donnée a effectivement grandi. C'est l'inverse d'une moyenne.

Tous les nourrissons étaient allaités. Délibérément : la référence antérieure reposait largement sur des enfants nourris au lait infantile, ce qui produisait des courbes faisant passer une croissance normale d'enfant allaité pour un fléchissement.

Six pays, volontairement. L'étude a été conçue autour du constat que, dans de bonnes conditions, la croissance linéaire précoce est remarquablement similaire d'un contexte ethnique et géographique à l'autre. Six sites en étaient le test, pas un raccourci d'échantillonnage.

Et une chose que le protocole ne fait pas : il ne transforme pas la position d'un enfant sur la courbe en jugement. Un percentile décrit une mesure comparée à ce modèle à cet instant. Il ne dit rien en soi sur le fait qu'un bébé donné aille bien.

Ce que les parents peuvent observer

Ce qui est réellement instructif à la maison, c'est la suite des mesures d'un enfant, et non l'endroit où l'une d'elles tombe sur une courbe imprimée :

• La même mesure répétée dans le temps, prise de la même façon.
• L'intervalle entre les mesures, car la croissance est irrégulière et un intervalle court exagère le bruit.
• La façon dont la mesure a été prise. La longueur en particulier est difficile à mesurer précisément chez un bébé qui ne reste pas droit ; un centimètre de technique peut ressembler à un changement de croissance.

C'est aussi pourquoi Lybadora trace les mesures enregistrées d'un bébé telles qu'elles ont été notées, sans courbe de référence, sans bande de percentiles et sans interprétation. La courbe est un outil clinique utilisé avec des mesures cliniques ; un carnet à la maison est l'enregistrement de ce que vous avez mesuré.

Ce qui peut expliquer un schéma

Une mesure qui détonne par rapport aux précédentes a une longue liste d'explications ordinaires avant toute explication clinique : une balance différente, des vêtements gardés au lieu d'être retirés, une autre personne qui mesure, un bébé qui gigote, un autre moment de la journée, ou simplement un intervalle plus long que d'habitude depuis la dernière mesure.

Deux mesures cohérentes prises avec soin en disent plus que cinq prises à la va-vite.

Ce que les parents peuvent faire

Notez les mesures avec la date, et indiquez qui les a prises et comment. Apportez la suite aux rendez-vous plutôt qu'un chiffre isolé, et laissez le clinicien faire le tracé : c'est lui qui a le matériel étalonné, l'historique complet et la formation pour lire une trajectoire plutôt qu'un point.

Si une mesure vous surprend, la première étape utile est presque toujours de remesurer soigneusement plutôt que d'interpréter la première.