¿En qué se basan realmente las curvas de crecimiento de los bebés?

Explicación

Una curva de crecimiento parece un hecho sobre los niños. En realidad es el resultado de un estudio concreto, con un diseño concreto, y conocer ese diseño cambia el peso que merece un punto aislado sobre ella.

Los Patrones de Crecimiento Infantil de la OMS se construyeron a partir del Estudio Multicéntrico de Referencia del Crecimiento (MGRS), realizado entre 1997 y 2003. La OMS había revisado la referencia de crecimiento en uso desde finales de los años setenta y concluyó que no representaba bien el crecimiento en la primera infancia; la Asamblea Mundial de la Salud respaldó construir una nueva en 1994.

Patrones de Crecimiento Infantil de la OMS

Evidencia de apoyo

Rasgo del estudio	Detalle
Periodo de recogida	1997-2003
Niños incluidos	8.440
Países	Brasil, Ghana, India, Noruega, Omán, EE. UU.
Alimentación	Bebés y niños pequeños amamantados y sanos
Diseño	Longitudinal del nacimiento a los 24 meses, más transversal de 18 a 71 meses

Los patrones derivados cubren longitud/talla para la edad, peso para la edad, peso para la longitud/talla, IMC para la edad, perímetro craneal para la edad, perímetro braquial para la edad, pliegues cutáneos subescapular y tricipital para la edad, hitos del desarrollo motor, y velocidad de crecimiento para peso, longitud y perímetro craneal.

Qué significan las cifras

Tres decisiones de diseño de esa tabla hacen casi todo el trabajo.

Es un patrón, no una referencia. Los niños se seleccionaron por cumplir condiciones recomendadas para un crecimiento sano. Así que las curvas describen cómo crecen los niños cuando las circunstancias son favorables, un modelo prescriptivo, en lugar de describir cómo creció de hecho una población dada. Eso es lo contrario de una media.

Todos los bebés fueron amamantados. De forma deliberada: la referencia anterior se construyó en gran parte con bebés alimentados con fórmula, lo que producía curvas que hacían parecer un estancamiento el crecimiento normal de un bebé amamantado.

Seis países, a propósito. El estudio se diseñó en torno al hallazgo de que, en buenas condiciones, el crecimiento lineal temprano es notablemente similar entre orígenes étnicos y geográficos. Seis sedes fueron una prueba de eso, no un atajo de muestreo.

Y algo que el diseño no hace: no convierte la posición de ningún niño en la curva en un juicio. Un percentil describe una medición comparada con ese modelo en ese momento. Por sí solo no dice nada sobre si un bebé concreto está bien.

Qué pueden observar los padres

Lo verdaderamente informativo en casa es la secuencia de las mediciones del propio niño, no dónde cae una de ellas en una curva impresa:

• La misma medición repetida en el tiempo, tomada de la misma manera.
• El intervalo entre mediciones, porque el crecimiento es irregular y un intervalo corto exagera el ruido.
• Cómo se tomó la medición. La longitud en particular es difícil de medir con precisión en un bebé que no se queda recto; un centímetro de técnica puede parecer un cambio de crecimiento.

Por eso también Lybadora traza las mediciones registradas de un bebé tal y como se anotaron, sin curvas de referencia, sin bandas de percentiles y sin interpretación. La curva es una herramienta clínica usada con mediciones clínicas; un registro en casa es el registro de lo que usted midió.

Qué puede explicar un patrón

Una medición que desentona con las anteriores tiene una larga lista de explicaciones corrientes antes que cualquier explicación clínica: una báscula distinta, ropa puesta en lugar de quitada, otra persona midiendo, un bebé que se retuerce, otra hora del día, o simplemente un intervalo mayor de lo habitual desde la última medición.

Dos mediciones coherentes tomadas con cuidado dicen más que cinco tomadas a la ligera.

Qué pueden hacer los padres

Registre las mediciones con la fecha, y anote quién las tomó y cómo. Lleve la secuencia a las consultas en lugar de una sola cifra, y deje el trazado al clínico: es quien tiene el equipo calibrado, el historial completo y la formación para leer una trayectoria en lugar de un punto.

Si una medición le sorprende, el primer paso útil casi siempre es volver a medir con cuidado en lugar de interpretar la primera.